股息是股東定期按一定的比率從上市公司分取的盈利，紅利則是在上市公司分派股息之后按持股比例向股東分配的剩余利潤。獲取股息和紅利，是股民投資于上市公司的基本目的，也是股民的基本經(jīng)濟權利。
一般來講，上市公司在財會年度結算以后，會根據(jù)股東的持股數(shù)將一部分利潤作為股息分配給股東。根據(jù)上市公司的信息披露管理條理，我國的上市公司必須在財會年度結束的120天內(nèi)公布年度財務報告，且在年度報告中要公布利潤分配預案，所以上市公司的分紅派息工作一般都集中在次年的第二和第三季度進行。
在分配股息紅利時，首先是優(yōu)先股股東按規(guī)定的股息率行使收益分配，然后普通股股東根據(jù)余下的利潤分取股息，其股息率則不一定是固定的。在分取了股息以后，如果上市公司還有利潤可供分配，就可根據(jù)情況給普通股股東發(fā)放紅利。
發(fā)放方式
采用送紅股的形式發(fā)放股息紅利實際上是將應分給股東的現(xiàn)金留在企業(yè)作為發(fā)展再生產(chǎn)之用，它與股份公司暫不分紅派息沒有太大的區(qū)別。股票紅利使股東手中的股票在名義上增加了，但與此同時公司的注冊資本增大了，股票的凈資產(chǎn)含量減少了。但實際上股東手中股票的總資產(chǎn)含量沒什么變化
財產(chǎn)股利是上市公司用現(xiàn)金以外的其他資產(chǎn)向股東分派的股息和紅利。它可以是上市公司持有的其他公司的有價證券，也可以是實物。負債股利是上市公司通過建立一種負債，用債券或應付票據(jù)作為股利分派給股東。這些債券或應付票據(jù)既是公司支付的股利，又確定了股東對上市公司享有的獨立債權。現(xiàn)金股利是上市公司以貨幣形式支付給股東的股息紅利，也是最普通最常見的股利形式，如每股派息多少元，就是現(xiàn)金股利。股票股利是上市公司用股票的形式向股東分派的股利，也就是通常所說的送紅股。
采用送紅股的形式發(fā)放股息紅利實際上是將應分給股東的現(xiàn)金留在企業(yè)作為發(fā)展再生產(chǎn)之用，它與股份公司暫不分紅派息沒有太大的區(qū)別。股票紅利使股東手中的股票在名義上增加了，但與此同時公司的注冊資本增大了，股票的凈資產(chǎn)含量減少了。但實際上股東手中股票的總資產(chǎn)含量沒什么變化。
由于要在獲得利潤后才能向股東分派股息和紅利，上市公司一般是在公司營業(yè)年度結算以后才從事這項工作。在實際中，有的上市公司在一年內(nèi)進行兩次決算，一次在營業(yè)年度中期，另一次是營業(yè)年度終結。相應地向股東分派兩次股利，以便及時回報股東，吸引投資者。但年度中期分派股利不同于年終分派股利，它職能在中期以前的利潤余額范圍內(nèi)分派，且必須是預期本年度終結時不可能虧損的前提下才能進行。
根據(jù)公司法的規(guī)定，上市公司分紅的基本程序是，首先由公司董事會根據(jù)公司盈利水平和股www.southmoney.com息政策，確定股利分派方案，然后提交股東大會審議通過方能生效。董事會即可依股利分配方案向股東宣布，并在規(guī)定的付息日在約定的地點以約定的方式派發(fā)。
在滬深股市，股票的分紅派息都由證券交易所及登記公司協(xié)助進行。在分紅時，深市的登記公司將會把分派的紅股直接登錄到股民的股票帳戶中，將現(xiàn)金紅利通過股民開戶的券商劃撥到股民的資金帳戶。滬市上市公司對紅股的處理方式與深市一致，但現(xiàn)金紅利需要股民到券商處履行相關的手續(xù)，即股民在規(guī)定的期限內(nèi)到柜臺中將紅利以現(xiàn)金紅利權賣出，其紅利款項由券商劃入資金帳戶中。如逾期未辦理手續(xù)，則需委托券商到證券交易所辦理相關手續(xù)。
除權與除息
上市公司發(fā)放股息紅利的形式雖然有四種，但滬深股市的上市公司進行利潤分配一般只采用股票紅利和現(xiàn)金紅利兩種，即統(tǒng)稱所說的送紅股和派現(xiàn)金。當上市公司向股東分派股息時，就要對股票進行除息;當上市公司向股東送紅股時，就要對股票進行除權。
當一家上市公司宣布上年度有利潤可供分配并準備予以實施時，則該只股票就稱為含權股，因為持有該只股票就享有分紅派息的權利。在這一階段，上市公司一般要宣布一個時間稱為“股權登記日”，即在該日收市時持有該股票的股東就享有分紅的權利。
在以前的股票有紙交易中，為了證明對上市公司享有分紅權，股東們要在公司宣布的股權登記日予以登記，且只有在此日被記錄在公司股東名冊上的股票持有者，才有資格領取上市公司分派的股息紅利。實行股票的無紙化交易后，股權登記都通過計算機交易系統(tǒng)自動進行，股民不必到上市公司或登記公司進行專門的登記，只要在登記的收市時還擁有股票，股東就自動享有分紅的權利。
送紅股的利弊
在上市公司分紅時，我國股民普遍都偏好送紅股。其實對上市公司來說，在給股東分紅時采取送紅股的方式，與完全不分紅、將利潤滾存至下一年度等方式并沒有什么區(qū)別。這幾種方式，都是把應分給股東的利潤留在企業(yè)作為下一年度發(fā)展生產(chǎn)所用的資金。它一方面增強了上市公司的經(jīng)營實力，進一步擴大了企業(yè)的生產(chǎn)經(jīng)營規(guī)模，另一方面它不像現(xiàn)金分紅那樣需要拿出較大額度的現(xiàn)金來應付派息工作，因為企業(yè)一般留存的現(xiàn)金都是不太多的。所以這幾種形式對上市公司來說都是較為有利的。